GraphQLは、RESTに代わるものとして作られたAPIとの通信方法である。
GraphQLは、Facebookとその開発者コミュニティによって開発されたAPI用のクエリ言語です。2018年6月に初公開され、現在では市場で広く認知されるようになった成熟した技術です。その結果、認知度も高く、多くの企業が導入を選択しています。どう違うのかをお伝えするために、今でも最も広く使われているものを見ておく必要があります。RESTとそれがベースになっているものGraphQLはRESTの主要な問題を解決しているため、RESTの後継と呼ばれることがよくあります。ご存知の通り、RESTは一種の古いシステム設計に基づいています。それによると、各データモデルは別々のアドレスで利用可能です。例えば、洋服のオンラインショップを持つ場合、例えば、カート、倉庫、商品など、さまざまな住所を設定することができます。
実際、このようなアドレスの数は決して少なくない。それどころか、システムとともに増えていくだろう。ほとんどすべてのアドレスに対して、get、post、put、deleteのリクエストを処理するための一連のコールを作成する必要があることに留意してください。その結果、維持すべきアドレスの数が膨大になり、データを取得するために必要な呼び出しもさらに膨大になります。GraphQLは全く異なる方法で動作します。私たちはたった1つのアドレス、つまり真実の源を持ち、そこからデータを要求することができるのです。何が得られるかは、私たち自身とクエリの作り方次第なのです。
GraphQLの大きな特徴は、APIから取得したいデータを厳密に定義した上で、柔軟なクエリを実行できることです。また、ネストされたクエリを作成することも可能であり、これらの点でREST APIに対してより優位に立つことができる。
RESTとGraphQLの共通点の1つは、プラットフォームやプログラミング言語への依存性がないことです。もうひとつの共通点は、同じ操作のべき等性です。RESTアーキテクチャもGraphQLも、retrieve、modify、deleteといった操作は、結果を変えることなく繰り返し使用することができる。
GraphQLの基本要素は、「変異」です。
GraphQLは独自の構文を使っています。SDLまたはSchema Definition Languageです。これは、APIのスキーマとその型やフィールドを指定するために使用されます。型はtypeキーワードで宣言し、フィールドは各オブジェクトの型ごとに括弧で囲んで追加します。
GraphQLはまだRESTほど普及していませんが、そのコミュニティは急速に拡大しています。すでにGitHub、Netflix、PayPal、Shopifyなど、多くの主要な採用企業がある。今後、さらに増えていくのは時間の問題だろう。
GraphQLのパフォーマンスに関する利点は、すべてのリソースを提供するために単一のエンドポイントしか必要としないため、明らかです。もちろん、必要なデータによってはクエリが非常に複雑になる可能性がある。とはいえ、1つの複雑なクエリを管理することは、多数のエンドポイントを持ち、そこから必要なデータを実際に取得するためにさらに多くの単純なクエリを必要とするよりもずっと簡単です。マイクロサービスによる複雑なアプリケーションでは、RESTよりもGraphQLの方が単純に優れています。シンプルなアプリケーションではRESTを使用しても問題ありませんが、そのアプリケーションが大きくなった場合、上記のような問題に直面し、それを避けるために再構築するのは大変なことです。
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